La empresa internacional de gas y petróleo desarrolló una solución de RFID que agiliza los procesos y hace que el trabajo sea más seguro y rentable.

Por Samuel Greengard

junio 29, 2012 - BP tiene once refinerías de petróleo en todo el mundo, y cada una de ellas debe realizar un mantenimiento programado. Durante esta operaciones, llamadas paradas de planta (TAR), se cierran partes de las instalaciones durante 30 días, para que la empresa pueda inspeccionar, limpiar y reparar los equipos. Además, BP realiza actualizaciones en las plantas y otras mejoras. Las TAR implican mucho trabajo y son operaciones costosas y, posiblemente, peligrosas.

Antes de poder realizar las tareas relacionadas con las TAR, la sección designada de la planta debe cerrarse, luego se purgan los hidrocarburos y se espera a que enfríe. Esto garantiza que no queden cavidades de hidrocarburos u otros materiales explosivos o inflamables. Finalmente, cada parte de la refinería se "aísla" del equipo conectado, para evitar que el material de una parte de las instalaciones ingrese en otra.


Estos aislamientos implican distintos procesos, que incluyen la desconexión de las cañerías en el lugar de las bridas (los componentes que las conectan) y la colocación de obturadores (discos metálicos grandes) en esas bridas. Esto desconecta las cañerías para que los ingenieros puedan abordar las tareas de mantenimiento de manera segura.

Lo que hace que la tarea sea tan dificultosa es que los aislamientos se realizan en una secuencia específica, y los obturadores deben coincidir con las bridas específicas de las cañerías. Para una TAR reciente, por ejemplo, se necesitaron 6400 aislamientos, y el proceso completo debió realizarse al inicio de la TAR y luego revertirlo antes de que la planta pudiera volver a ponerse en funcionamiento. En pocas palabras, cada obturador debe colocarse correctamente y luego retirarse en el orden correspondiente.

En septiembre de 2010, BP presentó una solución de RFID llamada Isolation Tracker en su refinería de Gelsenkirchen, Alemania, para agilizar los procesos de aislamiento y hacerlos más precisos y seguros. La solución controla las tareas de las TAR, garantizando que los procesos de tareas se realicen en la secuencia correcta y que los trabajadores aíslen el equipo adecuado. También lleva registros precisos y ofrece actualizaciones casi en tiempo real.

Isolation Tacker redujo los costos de contratistas y generó ingresos a partir de una mejora del tiempo de actividad de la planta, lo que produjo un ahorro de, aproximadamente, USD 1 millón por parada, según Mike Haley, un asesor de la dirección de tecnología del grupo de Informática y Servicios de BP. La aplicación móvil ha sido parte del conjunto de herramientas utilizado para las TAR y ya está en funcionamiento en una segunda refinería de BP en Alemania. "Este proyecto ha ayudado a crear un nuevo estándar para la forma en la que trabajamos en la planta", explica Haley.

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