Silicon Valley ha sido el lugar de nacimiento de muchas nuevas empresas de alta tecnología porque tiene muchos elementos críticos de los que simplemente carece la industria de RFID.

Por Mark Roberti

noviembre 20, 2018 -

He estado viendo la serie de televisión Science Channel Silicon Valley: The Untold Story . Lo que surge de los episodios que he visto es una clara sensación de que Silicon Valley se convirtió en el centro de la innovación tecnológica porque desarrolló un ecosistema único que no existía en ningún otro lugar durante la década de 1950. Me pregunto si la falta de un ecosistema similar es responsable de que la tecnología de identificación por radiofrecuencia no se prenda más rápidamente.

El ecosistema de Silicon Valley comenzó con la fundación de Stanford University en 1885. La primera puesta en marcha del valle, irónicamente, fue Basado en tecnología de radio. Ciro Elwell lanzó una compañía para transmitir voz a través de ondas de radio, en lugar de solo los puntos y guiones del código Morse. El presidente de Stanford ayudó a financiar la puesta en marcha, y el primer gran cliente de la universidad fue la Marina de los Estados Unidos.

La universidad, el dinero y los contratos militares son una gran parte del ecosistema que condujo a Silicon Valley a lo largo de las décadas. Frederick Terman, profesor de ingeniería electrónica en Stanford, alentó a los estudiantes William Hewlett y David Packard a comenzar una compañía (Hewlett-Packard) en 1939. Después de la Segunda Guerra Mundial, Terman alentó a los militares de EE. UU. A invertir en la investigación de electrónica en Stanford, convirtiendo la universidad en el MIT de Occidente.

Según Steve Blank, un empresario que discute la historia de Silicon Valley en la serie, Terman alentó a los estudiantes a usar la propiedad intelectual desarrollada en Stanford para lanzar compañías, e instó a los profesores a formar parte de las juntas y asesorar a las nuevas empresas. En la década de 1950, se lanzaron varias compañías para desarrollar productos de microondas para el ejército.

Al mismo tiempo, William Shockley, inventor del transistor y ex director de investigación del Grupo de Evaluación del Sistema de Armas del Departamento de Defensa de los EE. UU., inició el Laboratorio de Semiconductores de Shockley. Ocho de sus empleados más tarde se fueron para formar Fairchild Semiconductor, y dos de esos ocho, Robert Noyce y Gordon Moore, se encontraron para encontrar Intel .

En la década de 1960, unos pocos inversionistas ricos comenzaron a financiar compañías. Finalmente, a principios de la década de 1970, se lanzaron las primeras firmas de capital de riesgo, incluyendo Kleiner Perkins Caufield & Byers (KPCB), para financiar nuevas empresas. Finalmente, los graduados de Stanford fundaron unas 70,000 empresas. Dado que todos los graduados vivían en y alrededor de Palo Alto, California, y dado que Stanford proporcionaría continuamente nuevos ingenieros para trabajar en empresas, Silicon Valley se convirtió en el lugar para las nuevas empresas de tecnología. Era un lugar donde los empresarios podían conocer gente que podía financiarlos, encontrar nuevos empleados y obtener la ayuda que necesitaban para tener éxito.

La industria de RFID no tiene un centro geográfico de este tipo y ninguna universidad cuenta con expertos en ingeniería de RF. El ejército ha comprado sistemas RFID, pero no ha financiado la investigación para mejorar los sistemas RFID, ni ha invertido nada parecido a las sumas masivas invertidas en compañías de microondas (cuyos productos se utilizaron para espiar a la Unión Soviética). Esta es una de las razones, tal vez, por las que la RFID no se ha disparado tan rápido como algunos esperaban.

¿Qué piensas? Me encantaría escuchar tu opinión. Siéntase libre de comentar a continuación.

Mark Roberti es el fundador y editor de RFID Journal .

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